Lezuhant szombaton Oroszországban a lengyel államfőt, Lech Kaczyńskit szállító repülőgép, amelynek mind a 97 utasa életét vesztette. A mentőegységek megtalálták a lengyel államfő, majd később valamennyi utas holttestét a roncsok között. Az áldozatokat Moszkvába szállítják azonosításra

A hatvanéves lengyel elnök és felesége mellett a lengyel központi bank vezetője, a parlament két elnökhelyettese, számos állami és kormányzati középvezető és szinte a teljes lengyel katonai vezetés is a Tu-154-es gépen volt.

A lengyel külügyminisztérium szóvivője azt mondta, hogy az egyik utas lekéste a gépet, ezért csak 88 fős delegáció szállt fel, orosz tisztviselők ugyanakkor azt állították, hogy a nyolcfős személyzettel együtt 97-en utaztak a repülőgépen. A rendkívüli helyzetek minisztere azt mondta, hogy mind a 97 áldozat holttestét megtalálták.

Kaczyński azért utazott Szmolenszkbe, hogy a közeli katinyi (Katyn) erdőben tisztelegjen az 1940-ben a szovjetek által kivégzett több ezer lengyel emléke előtt. Az elnökkel utazott az áldozatok néhány hozzátartozója is.

Putyin és Donald Tusk lengyel miniszterelnök a héten már megemlékezett a településen, ezen azonban Kaczyński nem vett részt. A lengyel elnök kérte, hogy ő is megemlékezhessen az áldozatokról a helyszínen, amit Moszkva engedélyezett neki.

Putyin és Tusk vasárnapra virradó éjszaka virágokat helyezett el a repülőtér közelében, ahol a tragédia történt. Megérkezett a helyszínre a lengyel szakértői csoport is, amely lengyel kérésre, orosz hozzájárulással önállóan vizsgálja a katasztrófa okait.

A gép leszállás közben letarolta a fák tetejét, megbillent, majd a becsapódáskor darabokra tört, a kifutópálya közelében. A repülő a szmolenszki reptértől másfél kilométerre, ködös időben zuhant le.

A szmolenszki repülőteret köd miatt lezárták, azonban a Varsóból induló elnöki gép pilótája úgy döntött, hogy Moszkva vagy Minszk helyett mégis Szmolenszkben száll le. Háromszor is próbált landolni, mielőtt a katasztrófa bekövetkezett. A Ria Novosztyi szerint pilótahiba okozhatta a balesetet.

A lengyel külügyminisztérium szóvivője azt mondta, hogy a gép a becsapódáskor kigyulladt, a repülőtéri mentőegységek megpróbálták kiszabadítani az esetleges túlélőket. Az egészen kis darabokra szakadt roncsokat sokáig fecskendőkkel oltották a sűrű ködben. A mentőegységek már megtalálták a repülő mindkét feketedobozát, amelyek segíthetnek tisztázni a baleset körülményeit.